Deseurile cosmice- Pericol din Univers

Traficul cosmic intens a condus la o problema pe care pionierii calatoriilor spatiale au scapat-o din vedere : mii de obiecte artificiale se rotesc pe orbite circumterestre si pericliteaza atat viata calatorilor in spatiu cat si pe cea a oamenilor de pe Pamant.

Problema ii este cunoscuta comunitatii stiintifice internationale de cateva decenii, iar opiniei publice,  cel mai probabil din martie 2001. Pe atunci, prabusirea planificata si controlata a statiei rusesti MIR a starnit un interes mediatic la nivel international. Din fericire totul a decurs cu bine. Nici Europa Centrala, nici Tokio, ambele situate pe traseul prevazut pentru MIR prin atmosfera Pamantului, nu au avut de suferit. Faima tehnologica din acel moment a Uniunii Sovietice, subiect de discutie alimentat ani in sir de miile de avarii, neetanseizari si probabilitatea unor catastrofe, dar si de abilitatea remarcabila a cosmonautilor in a efectua reparatii, a apus deasupra Pacificului, odata cu dezintegrarea statiei spatiale MIR. Ceea ce a ramas a fost de pilda, problema vreunui material radioactiv aflat la bordul lui MIR, care putea fi raspunzator, generatii intregi, poate chiar milenii, pentru iradierea mediului inconjurator. Asemenea probleme, ca si altele similare, ii preocupa pe expertii din toata lumea. Ei trebuie sa elaboreze strategii de viitor pentru evitarea deseurilor cosmice.

Internetul exista acum multumita satelitilor, dar spatiul cosmic a devenit extrem de aglomerat, punand in pericol satelitii. Oamenii trebuie sa actioneze cu rapiditate pentru a micsora numarul deseurilor spatiale care plutesc in jurul Terrei, care risca sa ajunga pe orbitele unor dispozitive spatiale peste cateva decenii. Aceste deaeuri sunt, de fapt, resturi de rachete spatiale, sateliti iesiti din uz, instrumente pierdute de astronauti. Toate aceste obiecte reprezinta reziduurile ramase in spatiu de pe urma celor 4.900 de lansari efectuate de la debutul erei spatiale, al caror numar, sub efectul dislocarilor si al coliziunilor in lant ("sindromul Kessler"), nu a incetat sa creasca. Heiner Klinkrad avertizeaza ca "este nevoie de doar cateva decenii pentru ca un astfel de mediu sa devina instabil", in primul rand din cauza faptului ca numarul deseurilor s-au triplat incepand din anul 1978, iar riscul de coliziune a crescut de multe ori. Peste 23.000 de deseuri spatiale cu diametre de peste 10 centimetri sunt monitorizate de NASA si de ESA, iar cele mai multe dintre ele se afla pe orbitele joase (sub 2.000 de kilometri) utilizate de satelitii de observare a Terrei si de Statia Spatiala Internationala (ISS).

Curatenie in spatiu: maturile laser care fac ordine

In viitorul apropiat urmeaza sa fie lansat ORION, un proiect comun al NASA si al aviatiei americane.

Ideea: razele laser emise de pe Pamant vor neutraliza obiecte-deseuri periculoase din Cosmos. Razele laser ar putea folosi principiul pulverizatorului de parfum pentru a descompune obiectele in particule infime si a le dispersa apoi in adancurile Cosmosului.

Pentru testarea lui ORION, in spatiu va fi lansata o naveta spatiala, care plaseaza in Cosmos deseuri artificiale. Acestea sunt exhipate cu emitatori GPS in vederea stabilirii pozitiei. Pentru inceput, maturile laser trimise de pe Pamant nu vor face altceva decat sa lumineze aceste obiecte. Dupa aceea, curatirea spatiului cosmic poate incepe. Costurile inlaturarii tuturor obiectelor de 1-10 cm va costa peste 200 milioane de dolari. Desigur, aceste raze laser ar putea fi utilizate si impotriva obiectelor ostile sau, in viitor, chiar pentru impiedicarea impactului cu o cometa.